几天后的午休时间，将辉一边在走廊上走着，一边在心里跟夜斗聊天。
『……最近的小白脸真是愈来愈厉害了呢。 「就算我最后不会选择妳，这点小事也不足以构成我离妳而去、不再对妳温柔的理由！」什么的，还真像是后宫动漫的男主角会说的台词呢！ 』
夜斗语带嘲讽，用冰冷的态度不断对将辉施展言语攻击。
『不不，那只是为了让沙希学妹诚实面对自己心里的情感，才刻意──』
『在我看来，那只是外遇被抓到时的借口而已。 』
似乎可以看见黑发少年半睁着眼吐槽自己的样子，将辉这时终于宣告投降。
『好啦，我认输！我向你道歉就是了嘛。夜斗，你可以稍微消气了吗？ 』
将辉就像是在安抚小孩子似的，令夜斗更生气了。
『……我说啊，将辉你真的明白我生气的原因吗？ 』
夜斗没有等将辉回应，继续说道。
『在我代替你去跟学生副会长──大野学长谈话的时候，你却又把相羽学妹攻陷了。这是包括星月在内，你第六个对她们喜欢自己的心情做出回应的人啰！ 』
『……可是，我不忍心践踏她们的感情……』
『──真的，只有这样吗？ 』
将辉的借口，被夜斗硬是用疑问给打断了。
『你说不想让任何一位女孩子哭泣，那真的是为了她们着想的证明吗？
因为我是个旁观者所以才说的出口。这其中难道不包含你自己的愿望吗？ 』
『我自己的……愿望……？ 』
将辉喃喃自语道，思索着隐藏在自己心里的真意。
『──你透过回应了大家的感情，用自己的方式在守护她们。不过，这个做法真的是正确的吗？
将辉你之前才对相羽学妹说过「就算内心受伤，也要站起来继续前进，这才是『成长』。」对吧？可是你却为了不让女孩子们伤心、难过，选择把原本只会给予一个人的爱分给大家。
这个行为乍看之下是你在守护她们，可是从另一个方面来看，你只是建造出一个牢笼把她们关起来而已！就为了你所谓的「不想让她们受伤」这种理由。 』
『──!!……………………』
不知何时停止前进、把身子靠在墙壁上的将辉听到夜斗的话，身体微微的颤抖了一下，随后便轻声问道：
『……或许──真的是那样没错……夜斗，你觉得我该怎么做，才是对她们比较好的方法呢……』
此时将辉稍微低下头，使旁人难以看清他的表情。不过，从他身上散发出的抑郁氛围，还是显露出他现在正感到十分迷惘与动摇。
察觉到将辉的感情，使夜斗吐了口气，缓缓说道：
『……虽然指责了你的想法，但我可没说你的行动是错误的。如果想让所有人都获得幸福，或许这种作法反而比较接近正确答案。可是那种「我要保护大家！」的想法，我认为把它舍弃掉也不是一件坏事。 』
夜斗在脑中把想法编织成话语，再度深呼吸一口气之后，他讲出了最后一段话。
『在排位战的时候，星月、白岛同学、黑莲学姊，还有相羽学妹都代替了负伤昏迷的你跟恐怖份子对抗。她们不是为了帮你报仇才挺身而出，而是自己选择了前去战斗的。大家──并没有你想的那么软弱！稍微试着去相信她们的坚强，可以吗？将辉。 』
夜斗用柔和的语调说完后，将辉过了数秒才回答：
『……说的也是。我也稍微试着相信她们一下吧！呵呵～～』
取代了沉默，一丝笑意伴随着将辉的话语出现。
『夜斗，你想说的话我已经理解了！我以后不会再下意识的保护着她们。不过，这跟我要回应她们的感情可是两回事喔！ 』
『──知道了！我相信你。将辉！ 』
将辉宛如想通了一般笑着这么说，夜斗听完也轻笑出声，结束了这个话题。
『好了！我们也聊了不少时间，赶快继续走吧！ 』
『嘛，说的也是。 』
在将辉如释重负的带着笑容走在校园里时，夜斗却露出了有些落寞的表情。
将辉那想要守护他人的想法绝对不是错误的！夜斗认为他只是弄错了方法而已。
将辉会在无意识中想要保护所有人，是因为他明白自己身为一个『强者』、身为一个『天才』，他不得不挺身而出，守护那些没有力量反抗对手的『凡人』。
这就是，这个不讲理的世界强压在将辉观念上的，一道过于沉重的「枷锁」。
──明明将辉，才是最希望自己能像个『普通人』一样生活，为什么要施加那么过分的束缚在他身上呢？夜斗感到悲伤的如此思考着。
如果挺身而出、领导众人是将辉这个「天才」必须背负的责任，那么理解他不就是夜斗他们这些「凡人」的义务吗？可是，目前为止还没有人曾经做到这件事。
将辉或许也下意识地感觉到了「没有人能够追上他」，所以无法放心把自己的性命交到别人手中。
再说得明白一点，就是他『无法打从心底的信赖某个人』。
连曾经立誓要站在他身旁的夜斗和星月，都无法让将辉做出并肩作战以上，也就是背靠着背跟人战斗的情形。
当然，这也不是将辉的错。毕竟只要认知到「没有第三者可以保障自己的安全」，任谁都无法轻易的相信他人。
将辉他作为一个「天才」，非常的孤独。
正因如此，他才会想要只凭一己之力守护所有人，因为他清楚知道「除了自己外，没人能办到这件事」。
今天，夜斗用拐弯抹角的方式来劝将辉改变看法，而他也确实接受了。可是，要是无法彻底消除将辉心中的不安，只会再次发生同样的事情。
『……所以我才非得所有方面都追上你不可啊──为了让你明白「自己不是一个人」这件事…………』
夜斗确认将辉听不到这句低喃后，轻轻叹了口气。
○
把风纪委员会的臂章戴上左臂的将辉，缓缓走到了目的地──风纪委员会总部的门口。
礼貌性地敲了两声门后，将辉不等里面的人同意就拉开门。
委员会的总部里，如今聚集了想安静享用午餐以及单纯只是泡在这里杀时间的风纪委员们。将辉把手放在臂章上行了个礼后，用不高不低的音量说道：
「各位学长姊好。请问委员长在吗？」
因为将辉那宛如异国王子的英俊面容，风纪委员们瞬间就安静下来、视线集中在他的身上。早就已经习惯这种事的将辉用敬语发问，才让他的前辈们接连回神。
「……啊、啊～～学弟要找委员长是吧？她呐────」
回答的学姐声音有些颤抖，将辉决定把这件事跟她脸红了的事一起无视掉。这时一道声音从他背后传来。
「我说你们啊，差不多也该习惯竹原学弟的存在了吧？他出现一次你们就要全员愣住一次，这样对他来说不是很失礼吗？」
用傻眼的语气出现在将辉背后如此呢喃的人，正是三大委员会之一的领导者──风纪委员长清河黑莲。
在场的学长姊们听到黑莲的话，全员的视线都稍微游移了一下，接着才恢复正常的向黑莲跟将辉打招呼。
「不会，我没关系！重要的是，请委员长以后不要凭着体术优势躲在别人身后，我会被吓出心脏病的。」
「连一丝惊讶之情都没表现出来的家伙，说这种话可是毫无说服力唷！」
听到完全没有受惊吓的将辉那么说，黑莲用无奈的口吻吐槽回去。
在这个辉矢高中里，能靠体术与黑连打的不相上下的人，大概也只有将辉本人了吧(不考虑夜斗的情况)。但是若论消除气息接近敌人的厉害程度，将辉知道自己完全比不上黑莲。
再加上当初加入风纪委员会时，将辉在决斗上因为这招而尝尽苦头，所以他总是下意识的做好心理准备，以防黑莲突然出现来吓他。
将辉说完之后便移动位置让黑莲进入。顺带一提，因为黑莲身材异常娇小，所以非常适合打体术战和隐藏身形──要是这种想法被察觉的话可能会惹怒她，于是将辉就此停止思考。
「到目前为止，今天也没有发生什么大事吧？等到下午全员集合的时候，这件事我会再多问一遍。以上！
…………好了！竹原学弟，你找我有什么事？ 」
先向属下们确认没有特殊的案例要报告后，黑莲才转身面向将辉。
「是的。因为我要跟委员长聊的这个话题有点长，可以在我的巡逻途中边走边聊吗？」
将辉维持着身为风纪委员的严肃态度，却又在举手投足间释放出平常跟他人相处的柔和善意，使人感受到一股不可思议的舒畅感。
黑莲似乎也受到了些许影响，她身上的严肃感跟着消失了，只听她用比工作时缓和许多的表情与声音说：
「……好吧。反正我这个时段也没有排巡逻工作，就稍微陪你一下吧！」
听到黑莲仿佛在说服自己似的说着，其他风纪委员看向两人的视线中夹杂了一丝看好戏的情感。
「──我说呐。委员长她……果然是────」
「这也没办法啊。谁叫王子大人那么有魅力，身为女孩子要不迷上他根本是不可能的事情嘛～～」
「不过说真的，居然能让脑袋里面只装着『秩序』两个字的清河委员长动心，就某方面来说，竹原那家伙还挺厉害的不是吗？」
…………当然，就算学长姊们私底下讨论得再怎么小声，这些话也不会被训练过五感的将辉与黑莲漏听。
「──…………哦哦～～看来是有人觉得自己没有尽到风纪委员的职责，想多排一点巡逻工作是吧──」
黑莲听到这些话，一开始先是涨红了脸，不过她没过几秒就换上嗜虐的笑容，回头瞪了风纪委员们一眼。
仅仅是几句语调刻意上扬的话和带有怒意的瞪视，就令在场的所有学长姐们害怕的发抖起来。
毕竟黑莲在学校里对待部下和普通学生可不是一般的严格，曾经亲自领受以体罚为主的残酷『教导』还能笑着面对她的人，目前除了将辉以外没有第二个。
看到黑莲展现出具有威严的样子，将辉也只能露出苦笑了。
○
离开风纪委员会的总部之后，将辉和黑莲朝着社团活动区走去。
那里是将辉今天被分配到的巡逻范围，只需要检查有没有学生做出违反规定的行为就可以了。
每个风纪委员都会由黑莲来安排一定的巡逻工作，其他人大都称之为「排班」。不过就算巡逻结束，如果风纪委员们在校内遇到违反校规等级的事件，只要身上持有风纪委员之证明(如臂章、徽章、权限卡等)，就能临时以风纪委员的名义进行取缔。
举例来说，在开学第二周展开的社团招生周，原本要行使「新生挑战权」挑战剑道社主将位子的将辉碰上了剑道社与刀术社的冲突，于是便现身仲裁这场私斗，同时刻意让自己是风纪委员的消息散播出去。
如同字面所示的，风纪委员会与学生会、社团联盟并列为三大委员会，拥有很大的权限，即使在全国公立高中普遍重视学生自治的日本，辉矢也算是特殊案例。
正因为学生享有高度的自治权，再加上辉矢高中的良好名声，使的在联合地方政府辖区内的几个城市中，各地都有不少人想来这里就读。
然而，因为这间学校位在发展落后于其他几个城镇的辉矢市里，导致来学校就读的外地学生比想像中少。除去将辉或星月这种怀有某个目的而入学的特例之外，基本上不常见到其他城市，甚至是外国人的学生。
在巡逻的过程中，将辉把他想说的事说给黑莲听。
「……原来如此，事情我大致上明白了。也就是说你那个剑道社的社员──相羽沙希其实还是个中学生。谎报年龄混进这里的秘密被揭穿，因此暂时保留学籍、等到明年才会再次考进这所学校，是这样没错吧？」
是的──将辉想要亲口告诉黑莲的事，就是沙希的情况。毕竟黑莲身为维持整间学校秩序的风纪委员长，将辉认为这种事还是让她知道会比较好。
「是的。关于沙希，我有事想要拜托委员长──」
「……我知道啦！」
将辉的话还没说完，就被黑莲给打断了。
「──你是想要我关注学校的动向，不让他们对她出手对吧？」
黑莲用十分无奈的语气叹道。没错──打算把学生培养成士兵，好用来推翻政府的辉矢高中，有很大可能会不计后果在思想上控制学生，使其变成校方的棋子。
虽然不知道校方为什么不用集体洗脑这种效率较高的方式，但打算守护学生的将辉当然不会让他们得逞。
不管学校打算用什么方式控制无辜的学生们，他都已经发誓要尽全力阻止对方，绝对不会让学生，甚至是他们体内的灵魂沦为发动战争的工具。
这不只是他心中的正义感使然，或许更该说是将辉那温柔的本性让他不允许这种事发生。
「──非常抱歉！我知道自己的要求是强人所难，但是我认为最有可能做到这件事的只有委员长您了。」
将辉这么说着，停下脚步并弯腰向黑莲鞠了个躬。
「……你先把头抬起来吧，竹原学弟。」
黑莲缓缓的开口道。
「──关于校方的真实目的，我知道的事也不多。不过，有小道消息说他们正在策画政变，是真的吗？」
面对黑莲的问题，将辉瞬间犹豫着该不该说，不过看到她露出严肃的表情后，他还是决定据实以告。
「是的。虽然现在没有具体的证据，可是理事长的秘书──浅间英乃小姐已经坦承校方的目的确实是推翻联合地方政府。」
「……是喔～～好吧。我会帮你注意一下学校那边的动向。但是，作为代替──」
黑莲说到后面，忽然刻意把语调拉长，将辉的脸颊抽了抽，战战兢兢的看向她。
果不其然──是一脸要恶作剧的表情。
「──你要跟我约会，怎么样？」
听到这还在意料之内的话语，轮到将辉觉得困扰的叹了一口气。
「……委员长，以防万一我先问一下，妳应该知道我有星月这个未婚妻了吧？」
「是啊。那又怎么了吗？」
相对于一脸受不了的将辉，黑莲的脸上则露出明显有其他企图的贼笑。
「什么怎么了……妳愿意跟有女友的人约会吗？」
「这倒是其次。重点是，你无法放着对你有好感的女生不管吧？」
这番以黑莲喜欢将辉为前提而成立的对话，两人都没有否认。
「──很遗憾，我不能答应委员长的请求。」
「哦～～为什么？」
即使被将辉回绝，黑莲脸上的表情也毫无改变，她静静地询问理由。
「第一，我所认识的清河委员长不是个会感情用事的人，而这样的您在这种场合提出要约会，只有可能是在开玩笑。
第二，虽然如您所说，我确实无法放着喜欢自己的女性不管，但这并不代表我会无条件接受所有要求。 」
将辉刻意用带有敬意的冷淡语气回话，默默向黑莲传达自己不是以男性的身分在面对一个女性，而是以风纪委员的身分面对自己的上司。
理解了他想表达的事，黑莲露出扫兴的表情呢喃：
「──公私分明、吗……？我知道了。那么，这个『愿望』我就先保留起来吧。等到我需要你的时候，你可要配合我的『任性』喔！」
「已经承认会对我耍任性了啊…………」
听到将辉无奈的吐槽，黑莲这次露出真心的笑容。
由于两人是一边行走着一边说话，所以这时的他们已经把社团活动区的外围巡逻完毕，准备往内部巡逻。
这时，将辉皱起眉头、摆出警戒的表情停下脚步。
「竹原学弟，怎么了？」
虽然不一定是全部的学生，不过将辉好歹也是参加排位战的选手里实力最强的学生，黑莲判断他察觉到了某件『足以令他提高警觉』的事，于是跟着警戒四周。
面对她的问题，将辉有些讶异的回答道：
「我感觉到社团活动区的内部某处有灵魂的反应。之前明明没有这种感觉，而且这个庞大的存量──明显不只有一人份！这究竟是怎么回事……？」
「──是敌人吗？」
将辉说到最后便喃喃自语起来，而黑莲则更加提高警觉的如此提问。
──将辉拥有就算不使用「凝」，也能准确的察觉灵魂动向的系统外技能「超限感知」，来避免意外发生(这个偷袭用技能好几次被星月称之为『作弊招数』 )。
这个能力的详细内容是将辉以全身的五感接收指定范围内的所有灵魂动向。虽然乍看之下和「圆」的能力一模一样，然而将辉能感知的更为彻底，而且并不需要消耗灵魂，更可以长时间维持在发动状态。的确是只能用『作弊』、『逆天』等词语加以形容的招式。
至于作用的范围，将辉经常将其固定在与自己一同行动的人四周。顶多只有在作为风纪委员巡逻时，会把范围扩张到巡逻区域而已。
「不，我想应该不是。灵魂分布的区域非常密集，肯定不是拥有多人灵魂的单一个体。如果我推测正确，这恐怕是储存了多人份灵魂的某种机器。」
听到将辉表情险恶的如此回答，黑莲觉得有股寒意悄悄爬上她的背脊。
「你说机器吗──…………等、等一下！难道──意思是校方使用禁忌的机器吗？叫什么『灵魂纪录器』的那个东西────」
黑莲惊讶的质问道，然而将辉却缓缓的摇了摇头。
「不对。虽然只要抽取出微量的灵魂便可保存下来永久使用，不过一台灵魂纪录器一次只能登录一个人的灵魂，而这里面的机器明显储存了上百种不同的能力。
也就是说，学校除了灵魂纪录器之外，还拥有可以一次性储存多种灵魂的东西，而且不只我们，恐怕整个世界目前都不知道有这种机器存在。 」
「什──」
语塞的黑莲这才理解将辉的表情为何会如此严峻，自己所在的学校居然持有这种不用想都知道肯定不合法的机器，要是被政府发现──那可不是闹着玩的！
「──……校方居然瞒着我们，把如此恐怖的机器藏在这里────」
黑莲感到愤怒的握紧拳头，责任心强的她当然不会坐视不管。就算对方是整个学校，她也不允许这种状况在自己眼前发生后，还要放任校方继续为所欲为。
但是黑莲强行压下心中的激烈情感，冷静地问道：
「……虽然我没有觉醒灵魂所以不知道具体容量，可是学校到底是怎么收集到如此大量的灵魂呢？」
听到黑莲的问题，将辉像是已经思考出答案一般，毫不犹豫的回话。
「这才是辉矢高中会在每一届新生入学后不久，就免费为他们开发灵魂之力的理由啊！恐怕学生们在透过唤醒仪器唤醒灵魂的时候，已经被抽取了微量的灵魂。
至于那些没有经过仪器唤醒能力，或者以特殊管道觉醒灵魂的人，则是透过排位战，尽可能的抽取其灵魂储存下来。 」
回想起排位战开始前几天，他跟英乃交谈的内容，将辉愤怒的咬紧牙关。
「……我曾判断校方有某种理由一定要排位战持续举行，看来就是要用那个机器抽取学生们的灵魂呢。」
可以使用灵魂、交战对手生死不论。举办这种允许学生杀人的比赛，不管怎么想都不是头脑正常的人会做的事。
然而，这间辉矢高中却甘愿冒着被发现的危险举办排位战，如果是为了抽取学生的灵魂，那就说得通了。
毕竟就算觉醒了灵魂，他们依旧还是学生，不可能随心所欲的在校内动用能力。
所以才需要定期举行可以使用灵魂的比赛，并且让学生们互相切磋磨练，好让他们未来可以当作反抗联合地方政府的士兵。
「如果校方的目的是打算不择手段推翻政府，那么会做出这种事也不奇怪。原来如此，看来竹原学弟你的推测是正确的呢！」
继将辉之后，黑莲也在心中平静的整理思绪，可是他们两人的眼里，都燃烧着愤怒的火焰。
「委员长，我想去调查看看。以风纪委员的身分做后盾的话，之后也不会被学校用这件事来找麻烦吧？」
「欸欸，那是当然。你只是做了身为风纪委员该做的事，就算真的被找麻烦，委员长的我会帮你圆场。」
黑莲用右手拍了拍左臂上的『风纪委员长』臂章，将辉看了这样的她一眼就明白，就算叫她回去，黑莲也肯定不会乖乖听话。
「要是发生了什么紧急状况，请委员长要优先听从我的指示，可以吗？」
「好好好，我知道了！赶快进去吧！」
黑莲对于将辉的劝告充耳不闻，自顾自的向前走。
将辉感到受不了似的叹了一口气，跟着追了上去。
○
即使是在午休时间，仍然有不少社团正在利用里面的设施进行活动。
将辉与黑莲伪装成普通的在巡逻的样子，在偌大的社团活动区里四处移动。
「记得阿静和阿平制作的表单上，今天待在这里的社团有──登山社、冲浪社和二次元研究社等等……」
「那么就得在不被他们发现的状况下调查了呢。」
幸好所有社团都有规定好活动的区域，也没什么人会想要在这种时候启动灵魂，应该是可以在不惊动其他人的条件下完成调查。
「不过说起来，我是第一次来到社团活动区……如果再早一点来的话，是不是就能更快揭穿校方的阴谋了呢？」
「不过正因为是现在这时候，手头上的情报才足够我们推测这整件事，对吧？」
「嘛，这倒是没错。」
将辉听了黑莲的话，轻轻点了点头。
「话说回来，委员长刚才提到的两个人名，难不成是金泽总长和大野副会长吗？」
「嗯？啊啊，是啊。原本这事只需要阿静来处理就够了，谁知道阿平硬是要让学生会跟这事扯上关系，到最后连当时碰巧在场的我都被拖下水了──」
黑莲看似觉得挺麻烦的搔了搔头。她口中的「阿静」是现任的社团联盟总长，金泽静央；「阿平」则是学生会的实际掌权人──学生副会长大野平藏。
要说静央的话，将辉只有在申报自己成为新任剑道社主将时见过一次，而大野则是排位战举行前才开始变得熟稔起来。
「这样说起来，委员长应该认识现任的学生会长吧？她是怎样的人呢？」
「……嘿～～你的下个『目标』是她啊──我还以为你对阿静比较感兴趣呢──」
「我听不太懂您想表达的意思。而且我听说金泽总长不是已经交男朋友了吗？」
对于眯细双眼朝自己望过来的黑莲，将辉选择装傻，接着才补充道。
「嘛，连对男友那么专情的相羽沙希都能攻陷，NTR什么的你很拿手不是吗？」
黑莲用手肘撞了撞他的侧腹，而将辉则是稍微加重语气回道：
「我没攻陷沙希，也不打算跟总长变成那种关系，只是想知道有关会长的事而已。
话說妳到底是从哪里学到NTR这个词的啊……」
原本打算戏弄将辉的黑莲，这时老实的说：
「这个嘛，她是个有点难搞定的角色，劝你还是别轻易跟她扯上关系比较好。」
这时的将辉还不知道，往后那个会长将以某种形式跟「他们两人」扯上关系。
○
追寻着灵魂的超感觉，将辉与黑莲来到了一处十分隐密的楼梯前。
「──原来这里有楼梯啊？虽然我已经彻底巡逻过这里好几遍了，可是这件事我还是第一次知道。」
黑莲睁大双眼，如此细语道。然而将辉却摇了摇头。
「……这恐怕不是委员长的问题，而是这楼梯释放出类似灵魂的能量，对每个经过这附近的人进行催眠，使他们自动忽略这里并快速离开。」
「诶诶？对于我这种普通人也办的到吗？」
瞥了一眼面露惊讶的黑莲，将辉语带保留的说道：
「接下来的事只是我的推测。我想校方大概是利用排位战时的灵魂机器，透过对学生们施加幻术，在这里布下了所谓的『结界』。」
──原来如此，的确只能用结界来形容呢！大致上理解把楼梯藏起来的方法后，黑莲在内心这么感叹道。
负责制造排位战场地的灵魂机器掌握着何种能力，校长已经公开向所有学生说明过了。再加上黑莲听将辉分析出了许多无法轻易得知的情报，知道的事比普通人还要多的她，当然比较容易接受这些不太可能会发生的现象。
既然大费周章把这种地方给藏起来，也就是说里面有学校不肯公开的东西存在。
「……委员长，已经很靠近了。能继续调查吗？」
「──你在说什么啊？当然是可以啰！不如说就算竹原学弟想中途停止，我也会命令你继续调查喔！」
面对将辉的疑问，黑莲露出一副完全没问题的样子说道。于是，两人一同走下了通往地下室的阶梯。
不知道是什么理由，无论是楼梯间还是地下一楼的楼梯平台都没有照明灯存在。用肌肤感受着阴冷潮湿的氛围，将辉环顾四周道：
「──初步看起来，这个空间还算挺宽广的……」
「……你真的是用看的吗？」
一边如此吐槽将辉，黑莲眨了几下眼睛来习惯充斥于四周的黑暗环境。
的确，这个地下室如同将辉所言的十分庞大，大到让人觉得不自然的程度。
「…………在那边。」
将辉凭借着散发出来的灵魂反应往中央走去，黑莲也跟在他的后面。
不久后，到达地下室中央的将辉停下脚步，跟黑莲一起仰望矗立在黑暗中的巨大机器。刚才因为四周昏暗所以没有注意，其实这间地下室的高度起码有五公尺，做为一所学校，基本上不太可能会有人把一层楼的高度建到这么高，只能想成是某人在建造这个地下室时，就已经打算要用它来容纳体积庞大的东西了。
没错！好比说眼前这个体型巨大的冰冷机械────
「……散发出灵魂的东西，就是这台机器吗？」
「──啊啊，就是它没错！我能从这台机器里面，感受到包括自己和认识的人在内的微量灵魂反应。校方肯定就是用这东西在偷偷吸取学生们的灵魂！」
将辉的声音中透露出一股冷静的怒火，黑莲问道：
「那么，接下来我们该怎么做？要用这件事去质问校方的相关人员吗？」
听着黑莲的话，将辉的眼里取回冷静，摇了摇头。
「不。现在我们手上的实体证据还不够，就算真的把这件事公开出来加以利用，恐怕校方──理事长那边也会有某种对策吧？从他们敢把这种东西放在这里，却没有配置像样的护卫，就可以看出对方应该持有着就算这东西的存在曝光，也不会对计画造成影响的保险。」
「──既然如此，今天要先调查到这里吗？也无法确定校方有没有在这附近安装监视器之类的东西……」
黑莲提出的建议非常中肯，将辉也认为今天的结果足够让他们撤退了。可是──
「…………还是调查看看吧！我们现在的行动肯定已经被校方察觉了，恐怕下次要找到这东西会变得更加困难。既然如此，不如趁着还没被别人发现前，彻底的调查一下，尽早多掌握一些对方的情报也是好事。」
听到将辉的分析，黑莲「哈啊～～」的叹了口气。
「──你比我想像的还要会耍心机呢，竹原学弟。那么，你打算怎么调查？」
「我在这四周搜寻一下有没有其他东西，请委员长负责调查那台机器。」
「……由我来？」
看着黑莲那感到疑惑的表情，将辉继续开口。
「这台机器很有可能会对灵魂产生反应。比起我，没有灵魂能力的委员长就算调查了应该也不会发生什么意外。要是真的出现异常的情况，我的能力也足以确保我们的安全。请委员长安心地尽可能调查它吧！」
「──好吧！我明白了。在我调查完之前，周围的警戒工作也顺便麻烦你了！」
「了解！」
将辉刻意将手放到左臂的臂章上，对黑莲摆出属下接受上司命令的态度。对此她露出了一抹苦笑，接着便开始操作机械面板，试图从中找寻线索。
在这段时间里，将辉依照他的发言开始搜索四周。然而，他其实趁着黑莲没有发现的时候，在黑暗中偷偷做了几个举动。
当将辉确定这个空间里没有其他可疑的物品时──
从看不清全貌的巨大机器上忽然发出警报的声响，而黑莲也随之皱起脸来。
「委员长！发生什么事了？ 」
「被摆了一道！当没有经过认证的人想要深入调查其中的资料时，这个机器就会强制启动────」
黑莲话还没说完，就出现暗色的波动把她吞没了。
随后那股波动开始朝四面八方扩散，将辉为了营救消失的黑莲，刻意站在原地。
「──不会吧？这股力量不是──…………」
一道不属于将辉的清澈嗓音响起后，『两个人影』被比四周环境更加深沉的黑暗给包围住，随后就彻底地被吞没了。
○
「……呜！可恶！这里是哪里啊？」
回过神之后，发现自己仍旧处在一片黑暗中的黑莲忍不住暗骂一声。现在黑莲的看不见四周的其他物体，也没有这个空间里存在着『墙壁』之类的东西的感觉。连东西南北上下左右都分不清的异空间，总觉得她就是身在这种奇怪的地方。
然后，擅长体术的她察觉自己身边多了一个气息。
「委员长，妳没事吧？」
「是竹原学弟吗？我没事。但是这个地方──」
「……看来很明显不是现实世界呢！真糟糕……」
追着黑莲出现在这个空间里的将辉轻轻咬了咬牙。
「我早就应该想到的才对！那台机器，就是对我们的灵魂进行开发、使我们掌握『虚幻永恒』的东西啊！如此一来，就算它的自主防卫系统是『可以击中普通人的灵魂能力』也没什么好奇怪的！」
听到将辉那带点苦恼的话语，黑莲倒抽了一口气。
「……！那么，我们该怎么做──」
黑莲的话还没说完，两人的四周就忽然多出了许多参杂着敌意的野兽气息。
将辉和黑莲同时进入了警戒状态，两人背靠着背，为对方遮住破绽最大的地方。
「……是什么东西啊？这些家伙──」
「……莫名其妙就出现的灵魂，大概是打算用这些东西把我们困在这里，更可能是打算彻底埋葬我们。」
「──那就得全部打倒了呢。我没办法使用灵魂，你一个人撑得住吗？」
「……不，虽然这些东西是由灵魂构成，不过它们似乎有实体、我们这边应该可以直接碰触并攻击对方。证据就是──」
将辉分析到这里，举起右手大喊：
「追上风，超越风，成为风吧！」
他咏唱出解放灵魂的祷词，但是四周却安静到仿佛什么事都没发生一样。
不！的确是什么事情都没有发生没错！
「……在这里，使用灵魂似乎是不被允许的呢。」
「是吗？不过，可以用体术打中它们吧？」
「貌似是这样没错。在我们的体力耗光之前，必须得赶快想个办法逃出去。」
两人一来一往的对话着，除了传递情报外，这样做也是在确认之后的行动方针。
「哈啊？你当我是谁啊？我这边的体力绝对能够跟这群怪物耗个半小时以上，竹原学弟你可以慢慢地思考怎么离开这里。」
黑莲摆出一副自信的态度作出宣言，宛如把这句话当成开战信号，开始有怪物朝他们冲去。
两人接连使出体术，把飞扑过来的野兽一击打落。为了节省体力，最好减少攻击次数，并把每一击的威力提升到最大，受过训练的两人当然明白这种时候应该要采取这种战法，才能大幅延长战斗的时间。
然而，两人发现野兽群不只数量没有减少的感觉，每只的战斗力居然还在上升，已经渐渐无法只凭一击就放倒对手了。
「……可恶！这样下去根本没完没了嘛！」
「看来它们真的打算让我们耗光体力呢。能够破解这种状态的方法──……」
将辉为了思考战术而一瞬间忘记要防御，忽然有道气息从他身旁窜出。
当黑莲注意到时，已经来不及了。
「！！竹原学弟！」
「──喝啊！」
逼近到将辉面前的野兽──被某人击飞了。
「……诶……？」
黑莲嘴里漏出惊讶的呢喃，因为第三个人简直像是凭空现身一般，连气息一起出现在这个黑暗的空间里。
「──抱歉！我实在没办法继续躲起来了。接下来也让我一起战斗吧！」
听到这个有些中性的清澈嗓音，黑莲缓缓道出他的名字：
「──雾宫……夜斗……？」
在黑暗中虽然只能看出一点轮廓，不过黑莲还是能从少年身上散发的神秘感认出他的身分。说起来，黑莲并没有跟他有过直接接触，还能直觉的叫出他的名字，这表示自己在排位战的表现给他人留下了深刻的印象。
察觉到这一点的黑发少年──雾宫夜斗静静地露出一抹苦笑。将辉则是说道：
「夜斗？原来你也来啦！是跟在我们后面的吗？」
「嗯……嘛，我是在社团活动区附近看到你们的。因为看你们一脸严肃的好像准备调查什么，所以我也就没有出声，稍微藏起气息跟在你们后面，然后不小心被卷进那个机器的灵魂能力里了。」
事实上，不论是将辉还是夜斗，那些话语都是事先想好、让黑莲信以为真的谎言。
刚才将辉趁着黑莲在调查机器时，就分出分身并把身体的掌控权交给夜斗了。
夜斗稍微以假乱真的描述了自己来这里的经过后，对两人问说：
「……将辉还有清河学姊，你们有注意到吗？这个空间──正在缓缓吸取灵魂。」
「…………是啊。刻意设定成这个空间里无法使用灵魂，就是为了让被关进里面的人难以察觉他们的灵魂正被一点一滴的榨取殆尽，真是卑鄙的手法呐！」
「──而且在四周配置普通人也能击倒的怪物群，恐怕是为了让他们专心在歼灭那些怪物、没有时间注意自己的灵魂状态吧。」
将辉和夜斗分别把袭来的野兽逐一打落，并冷静地交换着彼此推测出来的情报。
「等、等一下！竹原学弟也就算了，为什么连雾宫夜斗也能察觉这个空间的真实面貌？」
听到黑莲的问题，两个人同时在黑暗中露出苦笑。在沉默地进行意见交流后，由夜斗告知她部份的事实。
「清河学姊，跟将辉一起发现这个机器的人是妳，所以就当作是奖励之类的吧。接下来的情报，我只会说一次：第一，我这个人的存在本身就是由灵魂构成的。第二，那个诡异的机器所制造出来的这个空间，用的是我的灵魂能力。」
「──什、什么！？」
没有理会黑莲的惊讶反应，夜斗接着说道：
「好了！差不多该离开这个讨人厌的灵魂空间了。我有办法强行解除这个能力，两位可以帮我一下吗？」
「明白了！有什么我能做的就尽管说。」
「……──啊啊，真是的！我知道了啦！虽然还有很多事情没弄清楚，不过现在要先离开这里，对吧？」
夜斗说完后，将辉用严谨的态度回话道。黑莲即便嘴上在抱怨，也表示会协助他。
「那么，我这就说明自己的计划。我可以用灵魂把这个空间硬是抵销掉，可是如果不在那之前把这些怪物摧毁的话，它们很有可能会跟着我们回到现实世界。」
「……就是说得要将它们全数消灭才行吗？」
对于将辉的疑问，夜斗摇了摇头后继续开口。
「理论上来说是如此。但它们每分每秒都在变强，而且还会不断的重生。要是被发现我们有打算逃出去，导致那群野兽连数量也增长至无限大的话──」
「到时就真的逃不出去了！也就是说，必须要突然打出一个超级强的招式，把它们全部歼灭，然后再利用那个瞬间抵销掉这个空间是吧？」
黑莲说出有可能的做法，两人则感到同意的点头。
「我随时都可以发动能力，接着就看两位的了。」
听到夜斗的话，将辉和黑莲即使知道看不见，依旧互相望向了彼此。
「话是这么说，但我可没有能够一举消灭这群家伙的手段啊。如果可以使用灵魂那还好说──…………」
将辉露出无力的笑容说着，他学会的体术技大多是直接打击型，并没有远程或是广范围的攻击技。现在的情况也没有办法拿出武器跟使用灵魂，他根本就帮不上什么忙！正当他自责地想着这些事时──
「……你要放弃吗？」
一旁的黑莲突然这么问道，令将辉不由得愣住了。
「我所认识的『学园王子』──竹原将辉他才不是这么软弱的人！不管什么时候都不会说丧气话、一直都坚强的带领着所有人。这样才像你不是吗？」
「……可是，现在的状况──」
「你做不到的事情，别人也一定做不到吗？」
面对想要反驳的将辉，黑莲只用一句话就让他噤声了。事实上不只他，连一旁的夜斗都完全说不出话来。
在黑暗中蠢蠢欲动的野兽们似乎打算暂时观察一下情况，稍微暂停了攻势。确认了这一点的黑莲凭着感觉望向将辉所在的方位，用带有训斥意味的威严语气说。
「──确实，竹原学弟你很擅长各种事、也取得了足以被他人称作天才的成果，但那并不代表你就是那个领域的『专精者』不是吗？比如在体术方面，你的实力肯定比我强，但是这个世界上有许多种体术流派，你能肯定自己精通每种流派，或者可以击倒每个流派的专家吗？」
「「……………………」」
黑莲说着移开视线，转头望向看不清其身影的野兽群体，继续吐露自己的想法。
「『作为天才的自己做不到，所以别人也没有可能做得到』？哈，别说笑了！我看你是身居高位太久了，所以不知道这个道理吧？就让我来告诉你这件事──」
这时，黑莲深深的吸了一口气，接着大声呐喊道：
「──所谓的『天才』，就是拿来给我们当作超越的目标而已啦────！」
她用会让附近的人耳鸣的超大音量对着远方大喊，而将辉的身体不由自主地颤动了一下，这件事只有身在他旁边的夜斗有察觉到。
「……你就乖乖等着吧！从今以后也陆续会有能在其他方面超越你的人出现。而现在，我会做到你做不到的事情。给我睁大眼睛看好了！」
黑莲颇有气势的这么说完，摆出了某种架式。
「!!这是──合气道!?不对，好像有点不同……」
「……………………」
在低声呢喃的夜斗和无言的将辉面前，闭上眼睛的黑莲缓缓睁开双眼。这时，将辉总觉得她的身边开始有某种肉眼看不见的东西正在逐渐聚集──
「──哈！」
随着黑莲忽然大喊一声，一股不知名的波动袭来，撼动了整个空间。
在那些黑暗野兽被全数打散的瞬间，早已做好准备的夜斗发动能力，解除了将他们困在异空间的灵魂──
○
伴随着黑暗的破碎，三人也回到昏暗的地下室里。
「…………」
「……这是──原本的地方。也就是说，我们成功回来了吧！」
「──呼、哈……看来是这样没错呢。」
相对于沉默的将辉和感到安心的夜斗，黑莲不停地喘着气，看向一脸平淡的两人。
「……我刚才使出的那招，要是普通人被击中可是会受到严重的内伤，结果你们两个还蛮不在乎的站着，总觉得有点不甘心呐──嘛，算了。那种事怎样都好！重点是，竹原学弟！」
黑莲板起脸，用严肃的口吻呼唤将辉的名字。
「既然拥有能够承受住我的全力一击的实力，你就绝对不会是什么弱者！刚才的那种状况，只要保持冷静你迟早也能想到解决的办法……」
黑莲说着深呼吸了一口气，接着转过身背对两人。
「──我……讨厌软弱的男人呐，不过我喜──很中意你。我是不知道你发生了什么事才变得那么沮丧，但你要尽快给我振作起来！要是耽误到工作怎么办？」
还有──黑莲回过头，她脸上的红晕即使在黑暗中也被两人看得一清二楚。
「……之后的约会，我很期待。」
黑莲说完这句话后就像掩饰害羞一般快速离开了，留下两人待在一片黑暗中。
「……是、这样吗……？原来我──在不知不觉中陷入了沮丧啊……」
听到将辉如此呢喃，夜斗轻轻来到了他的身旁。
「……将辉，我之前也说过吧？不管是清河学姊，还是你想守护的其他学生们，大家都没有那么软弱。」
接下来的话就算夜斗不直说，将辉也已经理解了。
经历了排位战的事件，挺身对抗恐怖份子的将辉他彻底明白自己的实力强悍，因此他才必须守护这些无力的凡人们。跟理事长或者自己母亲的意愿无关，正因为他拥有力量，所以只能由他去战斗。将辉正是在无形中对于这个事实感到迷惘，才会在重要的时刻犹豫不决。
就连他自己都还没有正确地明白深藏在自己心中的这种感情，看穿这点的黑莲用自己的方式想要点醒他。
「──…………」
面对垂下眼帘的将辉，夜斗下定决心之后开口了。
「将辉你──其实可以不必勉强自己去战斗喔。」
「……！…………」
屏住呼吸的将辉抬起头，看着露出苦笑的夜斗。
「我……不对！其他持续追逐着你的背影的人也是一样的。我们会努力变强的理由，都是为了总有一天能真正获得你的信赖、让你愿意跟我们并肩作战。不过，就算你不选择战斗，我们也会尊重并支持你的选择。」
夜斗看似有些苦恼地从脑内资料库不断提取词汇，试图将自身想法化为言语。
「不必去害怕输掉挑战、逃避也没有什么可耻的。就算是天才也有可能会失常不是吗？所以……那个──我想说的是──呃…………」
夜斗说到了这里，终于不知道该如何表达想法似的呻吟起来，但是将辉已经明白他想说的，轻轻笑出声。
「……说的也是。我明明不必背负这么多、也不用在意那么多东西的。只要做自己想做的事就行了吧？」
──如果对自己是否要站在众人的最前头感到迷惘的话，那么就扪心自问：这是不是自己想要的就行了。
「──我所希望的，是想要守护珍视的人们，以及与他们共度的时光。其他人的考量我根本没必要理会，因为起身反抗──是我自己所做的选择。」
把心态切换过来的将辉终于再次露出灿烂的笑容，而夜斗见状也跟着笑了。
「……嗯！只要是将辉你的选择的话，我跟其他人都会站在你这边的！ 」
「…………欸～～是喔──」
然而，听到夜斗的话语，将辉却摆出一副心神不宁的样子。
「？怎么了？」
「不，那个啊──刚才那些支不支持之类的话，由身为男人的你来说总觉得有点那个呐──……」
看到将辉满脸冒汗的表情，夜斗急忙辩解道：
「……！我、我说啊，我可没有那方面的癖好喔！你可千万别误会了。」
「喔、好啦──……」
不知道为什么感到羞耻而陷入沉默的两人，马上就「噗哧！」一声笑了出来。
「噗呵呵──总觉得刚才那样完全不向我们之间的相处模式吧？」
「就是说啊！啊哈哈────」
在不会被他人听见的空间中开怀大笑的两人，随后便露出轻松的眼神各自开口。
「……抱歉给你添麻烦了啊。『伙伴』！」
「──不会。欢迎回来！我们大家都很熟悉的──竹原将辉！」
不知道的事情和该去担心的问题跟山一样多，可是只要有愿意信赖自己的伙伴待在身边的话，又有什么事是无法解决的呢？
自己的身旁有这么棒的朋友们，信赖他们也无妨吧？
「……对了。之后得去向委员长好好道个谢才行！」
「──是可以啦！但我刚才好像听到什么约会──」
「……诶？好像是耶？奇怪？我不是拒绝她了吗？」
对于没来由地浑身颤抖的将辉，夜斗改为露出窃笑。
「嘿嘿～～被难搞的女生缠上了吧？不分青红皂白的开后宫，这下尝到报应了。」
「少、少啰嗦！而且我才没有开什么后宫──」
两名少年忘却彼此扛在肩上的负担、友好的谈笑着。希望这副光景能永远的持续下去──然而，一封类似邮件的声响打断了这股不错的气氛。
「是发送到校内公开网路的……影片是吗？好像已经发布快要半个小时了。我看看──…………」
拿出发出提示音的终端机查看一会后，将辉直接石化了。
「？怎么了……这、这是什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────」
对此感到好奇的夜斗把脸凑上去，却看到了他们在排位战时一同对付恶的影片。
没错！就是他们『手牵手』华丽的打倒那个血色怪物的影片。
不过重点并不是影片本身，而是下方的留言讨论串。
──那是怎样？王子大人跟雾宫夜斗手牵手耶！
──女神大人也在旁边，这到底是怎么回事？三角恋？
──等一下，雾宫夜斗好像对松海同学没兴趣，然后又当机立断的跟竹原牵起手来。这表示…………
──呀～～果然男╳男最棒了～～～～
……诸如此类随便揣测将辉和夜斗关系的留言。虽然没有人发现他们的关系性，不过在另一个方面上，他们的关系被大大的曲解了。而且看这个观看次数，恐怕全校学生都将误会他们两个是──
「──天啊。我平凡的校园生活啊……」
「这下完蛋了……就算把误会解释清楚，应该还是会在大家的心中留下深刻的印象。该怎么办啊……？」
将辉露出空洞的眼神望向虚空，而夜斗则露出认命似的笑容。两人的高中生活，还有很长一段时间要度过…………
(各位好！排位战结束后的这三章都是在邻近高考时完成的。说不定会因为考试压力而让文章的味道变调，本人在此先致歉。这一章原本预定要描写黑莲跟将辉的故事，但是写着写着就变成黑莲帮助将辉解决迷惘了呢！或许是因为我将黑莲设定为『严谨而可靠的前辈』的关系吧？她对将辉那笨拙而纯真的爱意，本人之后会再加以着墨。那么，下一章终于是第一卷的最后一章了，女主角──我认为应该是不需要多说了。敬请期待！)
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